10月1日は日本酒の日。「酉」の字はもともと酒つぼだった、という小さな発見

多くの方が、「10月1日って、何か記念日だったかな？」と思っているかもしれません。

10月1日は「日本酒の日」です。1978年に、日本酒の造り手の団体である日本酒造組合中央会が決めました。なぜこの日なのかを調べてみると、ふだん何気なく見ている漢字に、思わぬ由来が隠れていました。

この記事でわかること

10月1日が「日本酒の日」になった3つの理由

十二支の10番目は「酉（とり）」で、10月にあたります。この「酉」という字は、もともとお酒を入れるつぼの形からできた字です。

言われてみると、「酒」という字はさんずい（水）に「酉」です。ほかにも「酔う」「醸す」「酵母」「酢」など、お酒や発酵に関わる字の多くに「酉」が入っています。干支の動物の「とり」とは別に、字そのものが酒つぼを表していたのです。

日本酒には、ふつうの年とは別に「酒造年度」という1年の区切りがあります。明治時代に酒税の法律ができてから、酒造年度は10月1日から翌年9月30日まででした。10月1日は、酒造りの「元日」だったわけです。

その後、お米を早く収穫できるようになって酒造りを早く始める蔵が増えたことなどから、1965年に7月1日から翌年6月30日までに変わりました。日本酒の日は、昔の酒造年度の始まりの日に合わせて決められています。

10月は新米が実る季節で、各地の酒蔵で新しいお酒の仕込みが始まる時期でもあります。酒蔵の軒先に下がる緑の「杉玉」は、新酒ができたことを知らせる目印です。秋から冬にかけて、杉玉の色が少しずつ茶色に変わっていくのも、酒蔵を訪ねる楽しみのひとつです。

日本酒のラベルに「R7BY」のような書き方を見かけたことはありませんか？この「BY」は「Brewery Year」の略で、酒造年度のことです。

例えば「R7BY」なら、令和7酒造年度、つまり2025年7月から2026年6月までに造られたお酒という意味です。ラベルの「製造年月」は瓶に詰めた月を表すことが多いので、いつ仕込んだお酒かを知りたいときは「BY」を見ると分かります。

ちょうど2026年10月1日から、ビール・発泡酒・新ジャンルの酒税がひとつにそろい、ビールは安く、発泡酒やチューハイは高くなりました。詳しくは「2026年10月から変わること」にまとめています。

では日本酒はというと、今回の見直しでは変わっていません。日本酒の酒税は、2023年10月に1キロリットルあたり11万円から10万円に下がり、ワインなどの果実酒と同じ税率にそろいました。いまは一升瓶（1.8L）1本あたり約180円、四合瓶（720ml）1本あたり約72円が酒税です。

10月1日が「日本酒の日」なのは、「酉」の字がもともと酒つぼを表していたこと、昔の酒造りの1年が10月に始まっていたこと、新米と新酒の季節であることが重なっているからでした。

「酒」という字を見るたびに、その中に小さな酒つぼが入っていると思うと、少し楽しくなります。今夜は日本酒で乾杯してみるのもいいかもしれません。お酒は20歳になってから、ほどほどに楽しんでください。

※この記事は2026年10月1日時点の情報をもとにまとめています。

参考にした情報